陈永财教授于2018年1月1日受委为新加坡国立大学第五任校长，成为这所新加坡历史最悠久的高等学府第23位掌舵人。

陈教授曾于1974年至1979年间就读于莱佛士书院，1985年在国大考获数学(一等荣誉)学士学位，1989年获得耶鲁大学博士学位。1985年学士课程毕业后，陈教授继续留守国大，在数学系执教，担任高级导师。期间，他曾到海外多所大学担任客座教授，如美国的罗格斯大学、西雅图华盛顿大学、伯克利加利福尼亚大学以及马里兰大学，日本的东京大学和京都大学，以及香港科技大学。

陈教授的研究领域是李群李代数表示论、不变量理论和代数组合学。他曾数次受邀到顶尖国际大会上分享研究心得，也曾在国际权威期刊和研讨会论文集中发表过不下二十篇研究专论，并与人联合撰写出版过三部数学学术论著，当中一部以non-Abelian harmonic analysis为主题的论著，现已成广受欢迎的研究生教材。

陈教授也是一位充满热忱、屡次获奖的教育者。他堪称国大现有学术体系的先锋设计师，是多项学术举措的播种人，如理科特殊计划、国大博学计划、大学城寄宿课程、免学分学年计划、技术强化教育等等，都是由陈教授发起的。他在1998年获颁国大卓越教学奖(创新教学)，并曾任新加坡数学学会(2001年至2005年)及东南亚数学学会会长(2004年至2005年)。

陈教授也同时是多个机构组织董事会成员，包括新加坡科技研究局、国立研究基金会、国大数理附中。陈教授也担任环太平洋大学联盟(APRU)督导委员会成员，曾任由27所研究密集型大学组成的全球领先网络U21大学联盟主席。陈教授也是中国南方科技大学国际咨询顾问委员会成员与世界大型企业联合会The Conference Board智库团顾问。

2014年，国家授予陈教授国庆公共行政服务(金)奖章，以肯定他在教育领域所做出的卓绝贡献。2018年，他获耶鲁大学授予“威尔伯卢修斯·克劳斯勋章”(Wilbur Lucius Cross Medal)，这项殊荣旨在表彰对学术研究、教学、学术行政及公共服务作出超凡贡献的校友。南安普顿大学也在同一年授予陈教授荣誉博士学位，借此表彰他为“引领革新且非同凡响的贤师、学术界卓越超群与德高望重的领导者”。

2022年，陈教授被法国政府授予法国荣誉军团勋章骑士勋位(Chevalier de la Légion d’Honneur)，以表彰他在教育和科研领域做出的杰出贡献，该勋章是法国政府颁授的最高荣誉勋位勋章，用以表彰对法国做出特殊贡献的军人和其他各界人士。